Каждый сентябрь в Сан-Франциско съезжаются десятки тысяч программистов, стартаперов и других техно-энтузиастов. Все они работают в разных сферах, но раз в год прибывают сюда с общей целью: посетить мегаконференцию Dreamforce. Это одно из самых крупных мероприятий в мире IT, посвященное инновациям и технологиям для бизнеса. Dreamforce делает упор на развлечение посетителей, а не на простое чтение бизнес-лекций. Один из участников конференции, стартапер Яри Саломаа, решил для своего выступления арендовать сауну.

Представлять новый стартап в сауне — необычное занятие. Вряд ли кому-то приходилось выступать перед инвесторами, которые пришли на встречу в купальниках и халатах. Но для Яри Саломаа здесь нет ничего особенного. Он вырос в Финляндии, где сауна — часть повседневной жизни. Даже на его первой работе в Nokia в Хельсинки сауны были построены прямо внутри офисов.

«В Финляндии саун больше, чем машин на дорогах» — говорит Яри. «Сколько туалетов — столько и саун».

Саломаа все же беспокоился о том, как его идею воспримут в Сан-Франциско: «Скандинавы более непринужденно относятся к образам тел, чем американцы». Сперва он даже думал о том, чтобы провести мероприятие раздельно для женщин и мужчин. Но организовать подобное оказалось непросто. Тогда встречу решили провести совместно. Желающих поучаствовать оказалось много — в списке ожидания набралось около сотни гостей.

Яри Саломаа на презентации своего стартапа «Valo». Фото: WSJ

Мероприятие состоялось. Как и на любой другой встрече с инвесторами, Яри начал свое выступление с презентации. Его внимательно слушала аудитория, одетая в халаты. Вскоре после встречи участники поделились фотографиями в соцсетях. Тогда телефон Яри стал разрываться от звонков: друзья и коллеги захотели провести подобные мероприятия и для своих проектов. Саломаа готов помочь, но настаивает на поддержании баланса: «Если все время будет посвящено работе, это убьет атмосферу».

Яри Саломаа не единственный, кто рассматривает сауны в качестве альтернативных мест для мероприятий. Такой выбор связан с антиалкогольным движением, которое набирает популярность в Америке. Теперь организаторы стремятся к тому, чтобы мероприятие сближало людей вокруг разговоров и общих идей, а не еды с выпивкой.

«Инвесторы и руководители много общаются и видятся друг с другом. Это значительная часть их работы. А теперь представьте, что все ваши встречи включают в себя только два варианта — выпить или поесть. Со временем просто устаешь от всего этого», — делится венчурный инвестор Хелен Сервиллион.

В этом году в Сан-Франциско, Нью-Йорке и Колорадо открылись новые общественные сауны. Их особенность — конструкция стадионного типа, способная вместить в среднем от 20 до 40 человек. 

Самая большая — нью-йоркская сауна Othership — вмещает 90 человек. Othership организует встречи для инвесторов и руководителей, предлагает «банные тимбилдинги» для сплочения рабочего коллектива. Еще в ней есть регулируемая подсветка, которая меняет оттенки от теплого красного до неоново-розового цветов. Скорее напоминает ночной клуб, чем место для спокойного отдыха. 

Участники занятия по дыхательным практикам в сауне Othership. Фото: WSJ

Основатель Робби Бент отмечает, что большинство гостей — молодые руководители компаний. «Они придерживаются здорового образа жизни, встречаются с единомышленниками, допоздна не задерживаются». Некоторые клиенты считают бизнес-встречи в халатах или бикини несерьезными. В ответ на их критику Бент разработал свой «корпоративный купальник» — специальный фулл-боди костюм для сауны.