Для контекста: Y Combinator - самый престижный стартап-акселератор мира. Они инвестировали в 4000+ стартапов общей оценкой $600 млрд. Среди них Airbnb, Dropbox, Amplitude, Coinbase, Doordash, GitLab, Instacart, PagerDuty, Cruise, Reddit, Twitch, Stripe, Brex, Rippling, Gusto, Flexport, Scale AI, Zapier и многие другие. Важно отметить, что это не были инвестиции на поздней стадии перед самим IPO в стиле Softbank, Coatue или Tiger Global. Это зачастую (особенно в первые годы YC) были инвестиции в 2 фаундеров с идеей.

Так вот в первом потоке YC почти 19 лет назад было всего 8 компаний и 15 фаундеров. Cреди них: Сэм Альтман - в будущем президент YC и основатель OpenAI, основатели Reddit - сайта номер 9 по посещаемости в мире - Алексис Оханян, Стив Хаффман и Аарон Шварц (в будущем - контрибутор в RSS, Creative Commons, web.py и Markdown), основатели Twitch - сайта номер 27 по посещаемости в мире - Джастин Кан и Эммет Шир. То есть из первого же потока впоследствии появятся Reddit, Twitch и OpenAI.

Тогда у YC вовсе не было того престижа и репутации, которая есть сегодня. Тогда не было каналов мгновенной масштабируемой дистрибуции, которые есть сегодня. Фаундеры просто читали Slashdot (популярный на тот момент новостной сайт для “ботанов”) и эссе Пола Грэма. Оттуда узнали о экспериментальной летней программе, которая предлагала альтернативу летней стажировке: вместо заработной платы - небольшие посевные инвестиции, вместо работы на корпорацию из фильма “Office Space” - работа над собственным продуктом.

С чем связана такая плотность таланта летом 2005г? С одной стороны, несомненно, сформировавшиеся брэнд, сообщество выпускников и менторов YC помогал фаундерам в дальнейшем стать тем, кем они стали. С другой стороны - очень возможно, что первый поток собрал определенный типаж фаундеров.

Фильм “Социальная сеть” (2010) еще не вышел, поэтому стартапы еще не были модными. Ярлык “Y Combinator” еще не был очередной престижной галочкой (наподобие Harvard, McKinsey, Goldman Sachs и пр.), за которой охотятся честолюбивые отличники. На летнюю программу 2005г не пришли те, кто следует за трендами, модой, репутацией или престижем. Пришли искренние ребята, которые по-настоящему любят программировать и хотят изменить мир.